Reisverslag Bieszczady-gebergte

Na een soepele pick up op het vliegveld van Krakau begonnen we aan onze reis en reden we richting het Bieszczady gebergte. De rit van 4,5 uur door het Poolse platteland gebruikten we om kennis met elkaar te maken en om de eerste indrukken van het landschap op te doen. Het landschap is een mozaïek van weilanden, bossen en dorpen. Dit gebied is geen afgelegen wildernis, maar eerder het perfecte voorbeeld van een landschap waarin wildlife en mensen naast elkaar leven.

We kwamen 's nachts aan en na een goed diner in een lokaal restaurant gingen we op onze eerste nacht safari! De nacht was vrij rustig, met alleen de algemene zoogdieren die zich goed lieten zien (bever, edelhert, ree, vos en das). Het waren de uilen die deze nacht de show stalen (en dat bleven ze de rest van de week doen) en we hadden spectaculaire beelden van meerdere oeraluilen van zeer dichtbij.

Hevige regenval weerhield ons ervan om de volgende ochtend op pad te gaan, dus sliepen we uit en bereidden we ons voor op een middagobservatie bij een karkas van een bizon. We wisten dat een lokale wolvenroedel zich aan dit karkas te goed deed, net als een aantal beren. Aan het einde van de middag naderden we langzaam het karkas en gingen we onder een grote hazelaar in de buurt zitten. Dit gaf ons een goed uitzicht over een kleine open weide en het duurde niet lang voordat de eerste beren arriveerden. We zaten stil en één beer kwam bij daglicht tot op 15 meter van ons! Het was een spannende ervaring om te voet zo dicht bij een wilde beer te zijn. Die nacht zagen we meerdere beren vanaf het observatiepunt en op de terugweg naar het hotel hadden we vanuit de bus nog een close encounter met een beer. Wat een start van de reis!

Na deze dag was onze dagelijkse routine om 's ochtends vroeg te proberen wolven te observeren, gevolgd door een ontbijt halverwege de ochtend, dan een goede late lunch, gevolgd door een middagactiviteit (via een wandeling of een uitkijk punt opzoek naar wilde dieren) en daarna een nacht safari. De dagen waren flexibel en het programma veranderde op basis van sporen, informatie en de activiteitspatronen van de dieren. De hele groep was bereid zich aan te passen en mee te bewegen met het ritme van het bos en de wildlife, wat resulteerde in een aantal prachtige waarnemingen gedurende de week.

Een van de meest gedenkwaardige natuurervaringen vond halverwege de week plaats, toen we dicht bij de rendez-vousplek van een lokale wolvenroedel lagen. De pups kwamen pas na zonsondergang uit het bos, maar met behulp van onze warmtecamera's (en een tablet om op te streamen) hadden we een geweldig zicht op hoe ze elkaar begroetten, speelden en door het veld renden. Op een gegeven moment kwamen 4 van de pups recht op ons af en benaderden ze sommige deelnemers tot op 15 meter! Het was heel bijzonder om in het donker midden in het bos omringd te worden door wolvenpups. Na een tijdje merkten de pups iets op aan de bosrand en wachtten we allemaal gespannen af wat ze gezien hadden. Er was grote opwinding (en een beetje gezonde spanning) in de groep toen er plotseling een enorme beer de weide op liep. Recht voor ons was te zien hoe de wolvenpups op de beer reageerden en het was een geweldige ervaring om in het donker zo dicht bij beide soorten in het wild te zijn!

Toen de week ten einde liep, hadden we wolven gezien in de mist, ver weg overdag en meerdere keren 's nachts. Wat nog ontbrak was een close-up waarneming overdag waarbij de deelnemers goede foto's van ze konden maken. Op de laatste ochtend van de reis veranderden we onze tactiek en gingen we naar een andere weide. Het duurde niet lang voordat we in de verte zacht wolvengehuil hoorden en daarna een antwoord heel dicht bij ons. Vol opwinding luisterden we naar dit prachtige geluid en bleven we stil terwijl we de bosrand afspeurden. Het duurde niet lang voordat 5 wolven de weide op kwamen en ons een geweldige sighting gaven, voordat ze langzaam het bos weer in verdwenen. Wat een fantastisch einde van een actievolle reis!

Andere hoogtepunten tijdens de reis waren twee waarnemingen van Europese wilde katten, veel Europese bizons, dwerguil, bosuil, notenkraker, waterspreeuw, witrugspecht, grijskopspecht, vuursalamanders en een heleboel andere vogels en zoogdieren die dit gebied hun thuis noemen.

We willen de geweldige groep bedanken voor de goede sfeer en de gezelligheid tijdens deze geslaagde week van wildspotten in een van Europa's wildste gebergtes!