IJzerbroeken en Spaarbekken Woumen

In de IJzervallei tussen Merkem en Woumen vind je de IJzerbroeken, waar de IJzer ’s winters regelmatig uit zijn oevers treedt en zo de graslanden in de omgeving onder water doet lopen. Deze uitgestrekte natte natuur is één van de meest waardevolle vogelgebieden van België. Verwacht je op een wandeling in dit gebied gerust aan duizelingwekkende aantallen vogels van allerlei pluimage. Zo overwinteren hier tot wel duizenden Smienten en honderden Wintertalingen naast een hele reeks andere eendensoorten. Je kan niet naast de grote groepen Kolganzen kijken die zich hier te goed komen doen aan het voedzame gras. In de omgeving overwinteren honderden tot wel duizenden Kieviten en Goudplevieren die regelmatig een heuse vliegshow weggeven wanneer ze allemaal tegelijk opvliegen. Hier en daar staan er Grote Zilverreigers parmantig in het landschap en je maakt kans op zowel Bruine Kiekendief als de schaarse Blauwe Kiekendief die hier in glijvlucht laag over de weilanden scheren op zoek naar lekkers. En wie weet verschijnen de Zeearenden uit De Blankaart ook wel even ten tonele! Overal in de rietkragen hoor je de schreeuwende roep van de Waterral en de explosieve zang van de Cetti’s Zanger weerklinken. De regio is verder zowat dé hotspot voor Koereigers in België en we maken kans op groepjes van wel tientallen exemplaren.

Temidden van deze weilanden situeert zich het spaarbekken van Woumen, bedoeld voor drinkwatervoorziening maar voor vogelkijkers ook een heel interessante plek om watervogels te kijken. Ook hier vind je duizenden eenden waaronder ook duikeenden zoals de Kuifeend en misschien zelfs een groepje Brilduikers. We maken ook altijd kans op een zeldzaamheid zoals IJseend of IJsduiker! Verder is het spaarbekken een erg belangrijke slaapplaats voor meeuwen waar tot wel tienduizenden Kok- en Stormmeeuwen de nacht komen doorbrengen. Op het einde van de excursie bezoeken we als kers op de taart een slaapplaats van Ransuilen!